1933年4月，中华苏维埃共和国临时中央政府从叶坪迁到了沙洲坝，通过一段时间的观察，毛泽东发现沙洲坝百姓都是喝附近泥塘里布满细菌的黄泥水。经过走访调查后，他弄清楚了沙洲坝百姓即便天再干旱也不打水井的原因：一是因为打水井花费大，贫苦群众打不起；二是因为千百年来，当地传说沙洲坝地底下有条“旱龙”，动不得。弄清楚问题的症结后，他破除迷信，立即亲自指导军民打了口直径85厘米、深约6米的水井，让沙洲坝的贫困百姓自此喝上了甘甜的清水。

当地百姓十分感激。因为井是红军来了以后毛泽东亲手挖的，所以乡亲们深情地给这口井起名为“红井”。可见在当年中央苏区，作为临时中央政府主席的毛泽东在为民谋利上，起到了模范引领作用。