1956年9月15日至27日，中共八大在北京全国政协礼堂隆重召开，这是中国共产党执政后召开的第一次全国代表大会。此前，自1955年9月起，在邓小平主持下，胡乔木负责起草《中国共产党章程》。在这一年的时间里，经过反复酝酿与修改，八大党章最终在八大上讨论通过。八大党章共九章、六十条。关于党的纪律，同七大党章相比，在结构和内容上并没有原则性改变，但新增的一些具体规定和提法颇为重要。

八大党章深入阐释了民主集中制的内涵，总纲指出，民主集中制是“在民主基础上的集中和在集中指导下的民主”，并明确“党的民主原则不能离开党的集中原则”。这是中共第一次详细阐明民主与集中的关系，对加强党的纪律和组织建设、维护党的纯洁和团结统一具有长远指导意义。

此外，八大党章还确立了党的纪律处分相关内容：规定党员要严格遵守党章和国家法律，“一切党员不管他们的功劳和职位如何，都没有例外”；党员违反党纪，各级党的组织可按照具体情况，分别给予“警告、严重警告、撤销党内职务、留党察看、开除党籍”的处分；党的中央和地方监察委员会的任务是，“经常检查和处理违反党的章程、党的纪律、共产主义道德和国家法律、法令的案件；决定和取消对于党员的处分；受理党员的控诉和申诉”。八大党章首次确立的党纪处分体系。沿用至今，党的各级监察委员会的设立也促进了党内监督。

新中国成立后，中国共产党作为执政党开启了社会主义建设的新探索。八大党章是我国进入社会主义建设时期，作为执政党所制定的第一部党章，在党的历史上具有里程碑式的意义。在党的纪律方面，八大党章突出强调群众路线，丰富并发展了民主集中制，规定了沿用至今的纪律处分体系，对加强党的自身建设、促进执政身份转化具有重要作用。