南社奇僧苏曼殊有一首著名的诗作：“刘三旧是多情种，浪迹烟波又一年。近日诗肠绕几许？何妨伴我听啼鹃。”诗中提到的刘三，在《南社点将录》中位列第七，被称为“天雄星豹子头林冲”。

民国藏书家、诗人刘三，原名刘钟，字季平，因喜爱龚自珍诗句“刘三今义士，愧杀读书人”，于是自署为“江南刘三”。才情过人而又文武双全的刘三，不仅善作诗词、精于书法和篆刻，而且枪法精准，能骑快马射中飞禽。任侠好义是刘三的天性，南社盟主陈去病赞誉他为“侠客”。

1903年初，刘三远赴日本留学，在东京成城学校的骑兵科学习。在此期间，刘三结识了陈独秀、苏曼殊、邹容、陈去病等人，彼此意气相投，经常在一起饮酒赋诗。在这些朋友中，让刘三尤为心折的是自比为法国卢梭的邹容，两人立盟誓结为挚友，共同加入了孙中山创立的同盟会前身——兴中会，从事反清革命宣传。

1904年初春，刘三回国后在家乡上海华泾创办了丽泽学院，任教的有朱少屏、黄炎培、费公直、陆守经等名流，旨在培养反清志士。此时，邹容的《革命军》一书在上海问世，署名为“革命军中马前卒”，章太炎为书作序，并在《苏报》上刊登了《读〈革命军〉》一文。此书出版后犹如一声雷霆，唤醒了沉睡中的民众。清廷为此惊恐不已，为“防微杜渐、杀一儆百”，终于制造了震惊中外的“《苏报》案”，章太炎等人被捕入狱。

几天后，邹容为与章太炎共患难而自投捕房。第二年，年仅21岁的邹容病终于狱中，刘三得知后不畏株连，慨然将邹容秘密安葬在自家的黄叶楼旁。刘三的这一壮举，成就了辛亥革命史上一段感人的佳话。